En el proceso de ósmosis inversa, el agua de una solución salina presurizada se separa de las sales disueltas fluyendo a través de una membrana permeable al agua. Se anima al permeado (el líquido que fluye a través de la membrana) a que fluya a través de la membrana por el diferencial de presión creado entre el agua de alimentación presurizada y el agua del producto, que está a presión casi atmosférica. El rechazo es mínimo y el agua permeada sale del proceso con minerales balanceados.